Flacăra olimpică, înmânată la Atena organizatorilor britanici

Îmbrăcată cu un costum alb, prinţesa, fiica reginei Elizabeth a II-a, a primit flacăra din partea preşedintelui Comitetului Olimpic Grec, Spyros Capralos, pe stadionul ce a găzduit primele Jocuri moderne, în 1896.

Alãturi de prinţesa Anne s-au aflat preşedintele Comitetului de Organizare, Sebastian Coe, primarul Londrei, Boris Johnson, şi David Beckham. Acesta din urmă, zâmbitor, a purtat un costum de culoare gri.

Prinţesa şi Beckham au fost ovaţionaţi de public la apariţia în arenă, pe ploaie. La începutul ceremoniei ploaia s-a oprit şi a apărut un curcubeu.

Aprinsă la 10 mai, la Olimpia, conform unei tradiţii datând de la ediţia din 1936, flacăra a fost purtată pe ultimii metri de campionul olimpic grec la haltere, Pyrros Dimas, şi de medaliatul cu aur la gimnastică, Li Ning (China).

Flacăra a fost înmânată organizatorilor britanici după o scurtă coregrafie a în stil antic al "preoteselor" elene îmbrăcate în tunici crem.

"Milioane de persoane se pregătesc în Marea Britanie pentru găzduirea JO. În această vară primim lumea la Londra", a spus Sebastian Coe în discursul său.

Flacăra olimpică va părăsi vineri Atena, cu avionul, urmând să ajungă la baza militară Culdrose, din Cornwall. Începând de sâmbătă, 8.000 de alergători, majoritatea cu vârste mai mici de 25 de ani, vor purta torţa pe o distanţă de 12.875 de kilometri pe suprafaţa Regatului Unit şi a Irlandei, periplul urmând să dureze 70 de zile. Parcursul se va încheia pe stadionul olimpic din Londra, la 27 iulie, când va avea loc ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice.

Purtată până în prezent de aproximativ 500 de persoane, flacăra olimpică a făcut turul Greciei, parcurgând o distanţă de 3.000 de kilometri.