Oamenii de știință elvețieni au creat un material biodegradabil, flexibil și comestibil, pe bază de ciuperci vii

Materialul, denumit Living Fiber Dispersions (LFD), este o descoperire revoluționară în domeniul științei materialelor, reușind să combine durabilitatea cu sustenabilitatea, un echilibru dificil de atins, scrie Science Alert.

LFD este realizat din miceliul ciupercii Schizophyllum commune, cunoscută și sub denumirea de ciuperca „split-gill”. Cercetătorii au reușit să transforme miceliul într-un amestec lichid fără a-i distruge funcțiile biologice, păstrând astfel ciuperca „vie” în structura finală a materialului.

Potrivit omului de știință Ashutosh Sinha, „fungii își folosesc matricea extracelulară pentru a se susține și a-și crea funcționalități proprii – de ce să nu facem și noi la fel?”. Prin dezvoltarea unei tulpini specifice, echipa a stimulat producția a două molecule cheie: polizaharida schizophyllan și proteina hidrofobină, care oferă materialului LFD proprietăți mecanice remarcabile.

Materialul poate fi modelat în diverse forme și are aplicații multiple: de la pungi de compost care se degradează odată cu conținutul lor, la baterii biodegradabile ultra-subțiri. În plus, LFD funcționează excelent ca emulsifiant – o calitate esențială în industria alimentară și cosmetică, fiind util în produse precum înghețata sau șamponul.

Fiind comestibil și complet netoxic, materialul oferă un avantaj considerabil în domeniul alimentelor și produselor de îngrijire personală. De asemenea, datorită faptului că materialul „trăiește”, el continuă să producă molecule utile în timp, devenind tot mai stabil.

Gustav Nyström, un alt cercetător din echipă, subliniază: „Materialele biodegradabile reacționează întotdeauna la mediul înconjurător. Noi vrem să găsim aplicații unde această interacțiune să fie un avantaj, nu un obstacol”.