Un mister al sindromului post-COVID-19, mai aproape de răspuns: virusuri latente se reactivează

O familie de virusuri puțin înțeleasă a fost asociată puternic cu sindromul post-COVID-19 și cu dizabilitatea fizică persistentă, oferind un posibil indiciu important cu privire la motivul pentru care unii pacienți se recuperează cu dificultate.

Virusurile care rămân în organism ani de zile, inclusiv virusul Epstein-Barr, citomegalovirusul (CMV) și virusurile herpetice, sunt extrem de răspândite, potrivit ScienceDaily.

La multe persoane, acestea nu provoacă simptome și par inofensive. Însă tot mai multe dovezi sugerează că, atunci când aceste virusuri latente se reactivează, ele ar putea avea un rol în bolile autoimune și în alte afecțiuni de lungă durată.

Acum, cercetătorii de la Boston Children’s Hospital și instituțiile care au colaborat cu acesta au descoperit că COVID-19 poate reactiva anumite virusuri latente la pacienții spitalizați.

Descoperirile oferă noi informații despre virusurile care persistă în organism și ar putea contribui, în cele din urmă, la elaborarea unor strategii pentru prevenirea sau tratarea reactivării lor.

Virusurile ascunse, urmărite în timpul COVID-19

Studiul a urmărit 1.154 de pacienți din 20 de spitale de cercetare biomedicală din SUA și a fost conceput pentru identificarea biomarkerilor asociați cu severitatea COVID-19 și cu evoluția pacienților.

Cercetătorii au folosit secvențiere genomică pentru a căuta indicii că virusurile latente se activaseră din nou. Infecțiile virale care au fost eliminate de mult timp din starea activă pot uneori să reapară atunci când organismul este supus stresului.

11 virusuri s-au reactivat după internarea în spital

În primele 40 de zile de la internarea pacienților în spital, cercetătorii au identificat 11 virusuri care s-au reactivat. Printre cele detectate cel mai frecvent s-au numărat virusul Epstein-Barr, virusul herpes simplex 1, citomegalovirusul și virusurile din familia Anelloviridae.

O descoperire s-a remarcat în mod deosebit. Reactivarea virusurilor din familia Anelloviridae, o familie de virusuri puțin înțeleasă care rămâne de obicei latentă la aproximativ 90% din populație, a prezentat o asociere semnificativă cu dizabilitatea fizică pe termen lung și cu sindromul post-COVID-19.

Inflamația ar putea declanșa reactivarea virusurilor

Analiza probelor de sânge a scos la iveală și un tipar neașteptat în cazul virusului Epstein-Barr și al citomegalovirusului. În loc să pară că se reactivează ca urmare a suprimării sistemului imunitar, aceste virusuri au părut să devină active ca răspuns la inflamație.

Cercetătorii spun că această descoperire indică un mecanism surprinzător și pune sub semnul întrebării ideea potrivit căreia reactivarea virală cronică apare în principal din cauza imunosupresiei. Rezultatele arată că virusurile latente se pot reactiva frecvent la persoane al căror sistem imunitar pare să funcționeze normal în timpul unei boli severe, în special atunci când inflamația sistemică este crescută.

Cercetătorii intenționează să investigheze în continuare modul în care sistemul imunitar reacționează la aceste virusuri reactivate pe parcursul infecției cu COVID-19. Obiectivul lor este să identifice tratamente eficiente și să stabilească momentul optim pentru eventualele intervenții.