Cercetătorii spun că descoperirile pot ajuta la perfecționarea metodelor de detectare a vieții extraterestre.
Se știe că balenele folosesc bulele pentru a vâna prada și atunci când concurează pentru a escorta femelele.
Ele nu produc doar aceste inele, ci le și manipulează într-o varietate de moduri, controlând în mod activ dimensiunea și adâncimea lor.
Un nou studiu, publicat în Marine Mammal Science, sugerează că acestea ar putea încerca să comunice cu oamenii folosind bulele în timpul întâlnirilor amicale.
„Această ipoteză importantă este cu siguranță susținută de evoluția independentă a comportamentului curios la balenele cu cocoașă”, a declarat Laurance Doyle, unul dintre autorii studiului de la Institutul SETI.
Cercetătorii au documentat anterior faptul că balenele trăiesc în societăți complexe și își folosesc bulele inelare pentru a ajuta alte specii hărțuite de prădători.
Cercetătorii descriu inelele de bule ca niște vârtejuri, cu infuzie de aer, care arată ca niște „inele uriașe de fum” cu diametrul de aproximativ un metru, potrivit Independent.
Balenele manifestă adesea un comportament curios și prietenos față de bărci și înotători umani. „Acum, asemănător unui semnal candidat, arătăm că acestea suflă inele cu bule în direcția noastră într-o încercare aparentă de a interacționa în mod jucăuș, de a observa răspunsul nostru și/sau de a se angaja într-o formă de comunicare”, a declarat coautorul studiului, Fred Sharpe.
„Am localizat acum o duzină de balene din populații din întreaga lume, dintre care majoritatea s-au apropiat în mod voluntar de bărci și înotători suflând inele cu bule în timpul acestor episoade de comportament curios”, a declarat Jodi Frediani, un alt autor al studiului.
În cadrul studiului, cercetătorii au analizat 12 incidente de producere a inelelor cu bule de balenă cu cocoașă, totalizând 39 de inele realizate de 11 indivizi. Ei au clasificat balenele în clase de vârstă cunoscute: pui de un an; subadult în vârstă de 4-6 ani; și adult.
În multe dintre aceste cazuri, în timpul eliberării inelelor, balenele erau nemișcate sau mergeau încet înainte „cu gurile de suflare ținute în poziție verticală și corpul în cea mai mare parte în poziție orizontală”.
„Niciunul dintre celelalte zece episoade nu a fost asociat cu un comportament alimentar și nici nu au fost observate organisme de pradă în interiorul inelelor”, au remarcat cercetătorii.
Ei au confirmat, de asemenea, că niciuna dintre balenele observate nu a manifestat un comportament agresiv față de o barcă sau de un înotător uman.
În majoritatea incidentelor observate, balena care sufla inelul era singură, sugerând că destinatarul nu era o altă balenă.
Descoperirile sunt, de asemenea, intrigante, deoarece cercetătorii cred că interacțiunea cu balenele cu cocoașă poate fi o modalitate de comunicare cu extratereștrii.
Studierea acestor interacțiuni între balene poate oferi informații valoroase despre inteligența non-umană și poate ajuta la rafinarea metodelor de detectare a vieții extraterestre, spun oamenii de știință.
„Sunt necesare mai multe cercetări pentru a studia sistematic producția de inele cu bule și pentru a stabili în ce condiții inelele cu bule sunt produse în mod constant”, au declarat aceștia.