„Bombă cu ceas” pentru ecosistemele marine: aciditatea oceanelor a depășit pragul crucial

Oamenii de știință au declarat că starea oceanelor lumii este mai problematică decât se credea și „nu mai avem timp” pentru a proteja ecosistemele marine.

Acidificarea oceanelor, adesea numită „geamănul rău” al crizei climatice, este cauzată de absorbția rapidă a dioxidului de carbon de către ocean, unde reacționează cu moleculele de apă, ducând la scăderea nivelului pH-ului apei de mare. Aceasta dăunează recifelor de corali și altor habitate oceanice și, în cazuri extreme, poate dizolva carapacea creaturilor marine.

Până în prezent, nu s-a considerat că acidificarea oceanelor a depășit „granița planetară”. Limitele planetare sunt limitele naturale ale sistemelor globale esențiale, cum ar fi clima, apa și diversitatea faunei sălbatice, dincolo de care capacitatea acestora de a menține o planetă sănătoasă este în pericol de a ceda. Șase dintre cele nouă au fost deja depășite, au declarat oamenii de știință anul trecut.

Piața criptomonedelor ajunge la un nivel record de active

Un muzeu din Londra le permite vizitatorilor să vorbească tare și să atingă exponatele

Rezultatele studiilor sunt îngrijorătoare

Cu toate acestea, un nou studiu realizat de Plymouth Marine Laboratory (PML) din Regatul Unit, National Oceanic and Atmospheric Administration din Washington și Co-operative Institute for Marine Resources Studies din cadrul Oregon State University a constatat că „limita” acidificării oceanelor a fost, de asemenea, atinsă în urmă cu aproximativ cinci ani.

„Acidificarea oceanelor nu este doar o criză de mediu, este o bombă cu ceas pentru ecosistemele marine și economiile de coastă”, a declarat profesorul Steve Widdicombe de la PML, care este, de asemenea, copreședinte al Global Ocean Acidification Observing Network.

Studiul s-a bazat pe măsurători fizice și chimice noi și istorice din carote de gheață, combinate cu modele computerizate avansate și studii ale vieții marine, care au oferit oamenilor de știință o evaluare generală a ultimilor 150 de ani, potrivit The Guardian.

Studiul a constatat că, până în 2020, starea medie a oceanelor din întreaga lume era deja foarte aproape de limita planetară a acidității oceanelor, iar în unele regiuni chiar dincolo de aceasta. Acesta este definit ca fiind momentul în care concentrația de carbonat de calciu din apa de mare este cu peste 20% sub nivelurile preindustriale.

Oamenii de știință au afirmat că rezultatele sunt cu atât mai grave cu cât se cercetează mai adânc în ocean. La 200 de metri sub suprafață, 60% din apele globale au depășit limita „sigură” pentru aciditate.

Viața subacvatică este în pericol

„Cea mai mare parte a vieții oceanice nu trăiește doar la suprafață”, a declarat profesorul Helen Findlay de la PML. „Apele subterane adăpostesc mult mai multe tipuri diferite de plante și animale. Deoarece aceste ape mai adânci se schimbă atât de mult, impactul acidificării oceanelor ar putea fi mult mai grav decât am crezut”.

Aceasta are, a adăugat ea, implicații uriașe pentru ecosisteme subacvatice importante, cum ar fi recifele de corali tropicale și chiar de adâncime, care oferă habitate esențiale și locuri de reproducere pentru puii multor specii.

Pe măsură ce nivelul pH-ului scade, speciile calcaroase precum coralii, stridiile, midiile și micile moluște cunoscute sub numele de fluturi de mare se luptă să își mențină structurile protectoare, ceea ce duce la slăbirea cochiliilor, încetinirea creșterii, reducerea reproducerii și scăderea ratelor de supraviețuire.

Soluția care ar putea salva ecosistemele marine

Autorii au subliniat că reducerea emisiilor de CO2 este singura modalitate de a face față acidificării la nivel global, dar că măsurile de conservare ar putea și ar trebui să se concentreze asupra regiunilor și speciilor care sunt cele mai vulnerabile.

Jessie Turner, director al Alianței Internaționale pentru Combaterea Acidificării Oceanelor, care nu a fost implicată în studiu, a declarat: „Acest raport arată clar: suntem în criză de timp și ceea ce facem – sau nu facem – acum ne determină deja viitorul”.

„Ne confruntăm cu o amenințare existențială și, în același timp, ne confruntăm cu realitatea dificilă că o mare parte din habitatele adecvate pentru speciile cheie au fost deja pierdute. Este clar că guvernele nu își mai pot permite să treacă cu vederea acidificarea în cadrul principalelor agende politice”, a spus ea.