Numărul focilor din Antarctica scade drastic din cauza topirii gheții. Cercetătorii și-au exprimat îngrijorarea

Cercetătorii de la British Antarctic Survey (BAS) monitorizează populația de foci din zona subantarctică încă din anii 1970, concentrându-se în special pe trei specii diferite de foci din zona subantarctică de pe insula Signy: focile Weddell, focile cu blană antarctice și focile elefant sudice.

Folosind înregistrări satelitare începând cu 1982, echipa de cercetători a comparat schimbările anuale ale concentrației gheții marine cu numărările populației de foci efectuate începând cu 1977.

Cu date colectate pe o perioadă de cinci decenii, care acoperă o perioadă de încălzire pe termen lung și răcire temporară între 1998 și 2014, ei au reușit să obțină o imagine cuprinzătoare a modului în care populațiile de foci reacționează la schimbările condițiilor de gheață, lucru pe care studiile pe termen scurt nu l-ar fi putut realiza.

Fals stomatolog de 22 de ani, reținut în Cehia după ce s-a pregătit pe net

The Economist: Generația X este adevărata generația pierzătoare

Rezultatele studiului sunt îngrijorătoare

Studiul, publicat în revista științifică Global Change Biology, a constatat că focile Weddell (leptonychotes weddellii), care depind de gheața marină stabilă pentru a se odihni, a se reproduce și a se hrăni, au scăzut cu 54% din 1977. În mod similar, focile cu blană din Antarctica (arctocephalus gazella), care se reproduc pe uscat, dar sunt afectate de schimbările din lanțul trofic, au scăzut cu 47%, potrivit The Guardian.

Concluziile contrazic ipotezele anterioare potrivit cărora populația din Orkney de Sud s-ar fi stabilizat.

Focile elefant sudice (mirounga leonina), în ciuda tendințelor similare ale populației, nu au prezentat „niciun declin semnificativ pe termen lung”.

Studiul servește la sublinierea „importanței vitale a monitorizării ecologice pe termen lung”, precum și a interconectării dintre cele trei specii de foci și condițiile gheții marine. Michael Dunn, autorul principal al studiului, a declarat: „Pentru prima dată, nu doar prezicem modul în care fauna sălbatică ar putea reacționa la reducerea gheții marine și la schimbările de mediu, ci am avut ocazia rară de a confirma acest lucru, folosind date solide, pe termen lung. Imaginea care se conturează este profund îngrijorătoare”.

În lumina concluziilor BAS, cercetătorii și-au exprimat îngrijorarea cu privire la modul în care schimbările climatice afectează lanțul trofic din Antarctica, de care depind toate cele trei specii.