Oamenii de știință avertizează împotriva încercărilor de a modifica definiția „substanțelor chimice veșnice”

Substanțele per- și polifluoroalchilice (Pfas) sunt un grup mare de substanțe chimice sintetice utilizate pentru proprietățile lor rezistente la ulei, apă și pete într-o gamă largă de produse de consum și industriale, de la îmbrăcăminte impermeabilă și vase de gătit antiaderente, la spume pentru stingerea incendiilor și electronice.

Structura lor moleculară le face rezistente la degradare, ceea ce le-a adus porecla de „produse chimice veșnice”.

Este necesară o reglementare eficientă a Pfas

În ultimii ani, a existat o conștientizare crescândă a problemelor asociate cu Pfas și o presiune pentru o reglementare mai strictă, care a dus la interzicerea anumitor forme.

”Dungile” lungi și întunecate observate pe Marte nu sunt ceea ce credeau oamenii de știință

Oamenii de știință descoperă o nouă componentă a sistemului imunitar

Un grup de oameni de știință trage acum un semnal de alarmă cu privire la eforturile, inclusiv ale unor persoane și grupuri din cadrul Uniunii Internaționale de Chimie Pură și Aplicată (IUpac), de a restrânge definiția internațională actuală a Pfas în moduri care ar putea exclude anumite subgrupuri chimice, potrivit The Guardian.

Anul trecut, IUpac a lansat un proiect menit să ofere „o definiție riguroasă … și o comunicare armonizată privind Pfas”.

Un document semnat de președintele proiectului oferă credibilitate propunerilor de clasificare mai restrânsă și afirmă că este necesar să se găsească „un echilibru între rigoarea științifică, considerentele economice și perspectivele sociale pentru o reglementare eficientă a Pfas”.

Oamenii de știință apără definiția actuală a Pfas

Cu toate acestea, într-o lucrare publicată săptămâna aceasta în Environmental Science & Technology Letters, grupul de oameni de știință apără definiția actuală, numind-o „fundamentată științific, lipsită de ambiguitate și bine adaptată pentru identificarea acestor substanțe chimice”. Efortul de a schimba definiția este „motivat din punct de vedere politic și/sau economic, mai degrabă decât științific”, scriu autorii.

„Ei amestecă definiția chimică a Pfas cu o definiție de reglementare a Pfas”, a declarat profesorul Ian Cousins de la Universitatea din Stockholm. „Definiția OCDE [Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică] nu a fost concepută pentru a fi o definiție de reglementare … confuzia pe care o provoacă va fi, de asemenea, dăunătoare și bănuiesc că provocarea confuziei este unul dintre obiectivele lor”.

Autorii avertizează: „O definiție Pfas aprobată de IUpac și potențial mai restrânsă ar putea conferi o legitimitate nejustificată … și ar putea influența organismele de reglementare și pe alții să adopte politici mai puțin protectoare”.

Dacă definiția Pfas ar fi restrânsă, aceasta ar putea reduce drastic domeniul de aplicare al regimurilor de reglementare elaborate în prezent în UE și în Regatul Unit, limitând numărul de substanțe supuse controlului, subminând eforturile de monitorizare și, eventual, slăbind protecția sănătății publice și a mediului, potrivit cercetătorilor.

Prof. Pierangelo Metrangolo, copreședinte al proiectului IUpac, a declarat că „raționamentul științific a fost dezbaterea vibrantă din literatura de specialitate – care reflectă opinii diferite – și faptul că diverse agenții de reglementare utilizează definiții diferite. Prin urmare, am crezut că un proiect IUpac a fost oportun”.

„În prezent, TG [grupul de lucru] nu a finalizat nicio concluzie, încă, și nu există indicii că anumite subgrupe de substanțe chimice ar fi excluse. Mai important, IUpac nu a „aprobat” încă nimic”.

Definiția chimică a Pfas nu trebuie confundată cu definiția de reglementare

Profesorul Alex Ford, de la Universitatea din Portsmouth, a declarat: „Industriile chimice și lobbyiștii lor au folosit în trecut tactici de negare, deturnare, semănare a îndoielii și amânare pentru a preveni și încetini reglementarea substanțelor chimice.

„Regatul Unit este încă în curs de a decide cum va trata compușii Pfas. Experiența trecută a arătat că acaestă confuzie cu privire la definiția contaminanților nocivi poate cauza întârzieri substanțiale în examinarea și reglementarea acestora”.

Departamentul pentru Mediu, Alimentație și Afaceri Rurale a declarat că, în general, urmează definiția OCDE, dar că nu exclude necesitatea unor definiții mai restrânse în anumite contexte.

În lucrarea lor, cercetătorii concluzionează prin a îndemna factorii de decizie politică să continue să utilizeze definiția OCDE ca bază pentru o reglementare armonizată. „Se pot face excepții justificate … fără a schimba definiția generală a ceea ce constituie un Pfas”, scriu ei.