Unic pe Terra: vulcanul din Antarctica care aruncă cristale de aur în atmosferă

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne în Discover

Este vorba despre muntele Erebus, aflat pe Insula Ross, în Antarctica, la aproximativ 1.350 de kilometri de Polul Sud. Erebus este cel mai sudic vulcan activ din lume și unul dintre puținele care au permanent la suprafață un lac de lavă – un bazin cu rocă topită care fierbe continuu.

Din crater se ridică fără încetare gaze vulcanice. În mod surprinzător, acestea transportă și particule microscopice de aur.

Nu sunt pepite, ci cristale invizibile cu ochiul liber

Potrivit Science Alert, cercetătorii au descoperit că vulcanul eliberează aproximativ 80 de grame de aur pe zi, însă nu este vorba despre bucăți de metal prețios care ar putea fi colectate.

Un fruct ieftin oferă beneficii uriașe: de ce îl recomandă specialiștii pentru sănătatea inimii

CERN oprește din nou cel mai mare accelerator de particule din lume / Urmează o perioadă de renovări pentru experimente fără precedent

Aurul apare sub forma unor cristale extrem de mici, cu dimensiuni de doar câteva zeci de miimi de milimetru. Sunt atât de ușoare încât sunt purtate de vânt pe distanțe de până la 1.000 de kilometri și ajung să se depună pe gheața Antarcticii.

De ce este unic Erebus

Urme de aur au fost detectate și în gazele emise de alți vulcani activi, precum Etna, din Italia, sau Kīlauea, din Hawaii. În cazul acestora însă, aurul este prezent doar în cantități foarte mici.

Ceea ce îl face unic pe Erebus este faptul că aurul nu apare doar sub formă de urme, ci se transformă în cristale microscopice cu forme geometrice aproape perfecte, un fenomen care nu a mai fost observat la niciun alt vulcan din lume.

Un mister vechi de peste 30 de ani

Descoperirea a fost publicată încă din 1991, în revista științifică Geophysical Research Letters. De atunci, oamenii de știință au încercat să afle cum ajunge aurul să se desprindă din magma aflată în interiorul vulcanului.

Una dintre ipoteze spune că aurul este transportat de gazele bogate în clor și sulf, iar pe măsură ce acestea se răcesc se transformă în cristale. O altă teorie susține că aurul se formează mai întâi la suprafața lacului de lavă și este apoi antrenat în atmosferă.

Până astăzi însă, niciuna dintre explicații nu a fost confirmată definitiv. Și, după mai bine de trei decenii, muntele Erebus rămâne singurul vulcan cunoscut care „presară” Antarctica cu praf de aur.