Fost episcop catolic din Australia, condamnat pentru abuz sexual asupra a doi tineri

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne în Discover

Juriul Tribunalului Districtual din Australia de Vest l-a condamnat pe Christopher Saunders, în vârstă de 76 de ani, pentru 13 dintre cele 19 capete de acuzare de abuz sexual care ar fi avut loc între 2008 și 2019 în vasta sa dieceză situată pe coasta tropicală de nord-vest a țării, potrivit Associated Press. 

Procurorii au susținut că acesta îi atrăgea pe tinerii bărbați indigeni la casa sa, proprietate a bisericii, oferindu-le alcool și țigări gratuite, plătite din fondurile bisericii. Regulile casei prevedeau ca oaspeții, exclusiv bărbați, să-și scoată cămășile.

Condamnările au inclus o acuzație de „penetrare sexuală fără consimțământ”, dar și 12 acuzații de agresiune sexuală.

Fostul episcop a fost achitat pentru 6 dintre acuzații, care includeau o a treia persoană, dar și comportament indecent față de un minor cu vârsta de peste 16 ani.

Fiul cel mare al prințesei moștenitoare a Norvegiei, condamnat la 4 ani de închisoare pentru viol

Finlanda: Bărbat acuzat de abuz sexual asupra a 361 de copii

Deși vârsta consimțământului în acest stat este de 16 ani, legea ridică vârsta efectivă a consimțământului la 18 ani dacă o persoană mai în vârstă se află într-o poziție de încredere, putere sau responsabilitate.

Patru acuzații de „penetrare sexuală” a unui minor cu vârsta sub 13 ani au fost retrase în prima zi a procesului lui Saunders, care a durat trei săptămâni.

Saunders este unul dintre cei mai înalți demnitari catolici australieni condamnați în cadrul scandalului mondial de abuzuri comise de clerici, care a zguduit Vaticanul de ani de zile.

Și-a dat demisia după acuzațiile de abuz

Saunders a condus îndepărtata Dieceză de Broome din 1996 până în 2021, când și-a dat demisia. Dieceza din Outback, Asutralia, acoperă o suprafață mai mare decât Franța, cu o populație de doar 50.000 de locuitori. Majoritatea catolicilor din regiune sunt indigeni.

Demisia sa a urmat unui anunț al poliției potrivit căruia aceasta renunțase la ancheta penală privind acuzațiile de abuz sexual aduse împotriva sa.

El se retrăsese din funcția de conducere a Bisericii cu un an înainte, după ce mass-media a relatat despre aceste acuzații.

Vaticanul a demarat propria anchetă asupra lui Saunders în 2022, apoi a înmânat Poliției din Australia de Vest un raport de 200 de pagini cu concluziile sale în anul următor. Poliția a redeschis ancheta penală și l-a pus sub acuzare pe Saunders în 2024.

Deși conținutul raportului nu a fost niciodată făcut public în mod oficial, acesta a fost divulgat postului de știri Seven Network din Australia, care a relatat că Saunders ar fi agresat sexual patru tineri indigeni și ar fi ademenit potențial alți 67 de tineri și bărbați indigeni.

O anchetă națională privind modul în care Biserica Catolică și alte instituții au gestionat cazurile de abuz asupra copiilor a relevat că 7% dintre preoții catolici australieni au fost acuzați de abuz sexual asupra copiilor în perioada 1950-2010.