Video California: Circa 500.000 de persoane evacuate din calea incendiilor

Cele mai grave incendii produse în California în ultimii patru ani, extinse de rafalele puternice de vânt, au afectat zona de sud a oraşului San Diego, ameninţând, de asemenea, comunităţile situate la nord de metropolă.

Circa 1.500 de locuinţe şi alte structuri au fost distruse de incendii, marţi seară, iar 500.000 de persoane au fost evacuate în cadrul celei mai ample astfel de măsuri adoptate în Statele Unite de la uraganul Katrina care a devastat coasta Golfului Mexic în 2005.

Majoritatea locuinţelor distruse se află în zona San Diego afectată de patru incendii şi unde o persoană a murit duminică. Alte patru victime au fost raportate în rândul evacuaţilor iar peste 30 de persoane au fost rănite, printre care 18 pompieri.

Pompierii se luptau cu flăcările care atingeau chiar şi 30 de metri înălţime în încercarea lor de a salva locuinţele.

Pe măsură ce incendiile se extindeau după căderea nopţii, guvernatorul Arnold Schwarzenegger i-a cerut preşedintelui George W. Bush să ridice nivelul de alertă la "dezastru major", situaţie care impune ajutor federal.

Liderul de la Casa Albă a emis o declaraţie de urgenţă, marţi dimineaţă. Schwarzenegger l-a avertizat pe preşedinte într-un nou mesaj că "acest dezastru este de o severitate şi amploare atât de mare încât răspunsul eficient nu poate fi furnizat de autorităţile statului şi cele locale".

Guvernatorul Californiei a declarat că incendiile ameninţă 68.000 de locuinţe şi că 10.000 de persoane sunt implicate în lupta pentru stingerea lor. Peste 120.000 de hectare au fost carbonizate iar administraţia statului California estimează pagubele la sute de milioane de dolari.

"Am avut parte de trei lucruri în acelaşi timp: zone foarte uscate, vreme caniculară şi rafale puternice de vânt. Acestea sunt ingredientele perfecte pentru un incendiu", a declarat Schwarzenegger.

Preşedintele Bush intenţionează să se deplaseze joi în zonele calamitate.