Descoperirea unui atelier arheologic dezvăluie metoda grecilor antici de producere a vopselei purpurii

O recentă descoperire arheologică pe insula greacă Aegina a scos la iveală un atelier vechi de 3.600 de ani, unde grecii antici produceau preţioasa vopsea purpurie, cunoscută sub numele de purpură miceniană sau purpură tiriană, scrie Smithsonian Magazine. Această descoperire, detaliată în jurnalul PLOS ONE, oferă informaţii semnificative despre metodele antice de producere a vopselei, o industrie care a jucat un rol crucial în cursul cultural şi economic al vremii.

În timpul săpăturilor din Kolonna, o aşezare din Epoca Bronzului pe Aegina, arheologii au descoperit două clădiri miceniene datând din secolul al XVI-lea î.Hr. Una dintre aceste structuri conţinea dovezi ale unei fabrici de vopsea, inclusiv ceramică pigmentată, unelte de măcinare şi cantităţi mari de cochilii de moluşte sparte. Această configurare era esenţială pentru producerea purpurei tiriene, o vopsea creată pentru prima dată de fenicieni folosind mucusul melcilor carnivori din Marea Mediterană.

Procesul de fabricare a acestei vopsele era extrem de laborios, necesitând mii de melci pentru a produce doar o cantitate mică. Cochiliile melcilor trebuiau zdrobite pentru a extrage glandele, care erau apoi amestecate cu apă sărată şi lăsate să fermenteze la soare. Vopseaua rezultată varia în nuanţe de la purpuriu intens la roşu închis. Pigmenţii din fragmentele de ceramică găsite la faţa locului sunt atât de bine conservaţi încât ar putea fi folosiţi şi astăzi pentru a vopsi textile.

Istoric, purpura tiriană era sinonimă cu regalitatea şi opulenţa. Până în primul secol d.Hr., împăratul roman Iulius Cezar adoptase această vopsea ca şi culoare oficială, stabilind o tendinţă pentru împăraţii succesivi. Cu toate acestea, în anii 1500 î.Hr., când Kolonna era un oraş fortificat implicat în diverse comerţuri, vopseaua nu era încă exclusiv asociată cu regalitatea.

Localizarea atelierului pe coasta mării era strategică, permiţând accesul facil la melcii de mare necesari pentru producerea vopselei. Analiza sitului a arătat că doar specia de melci Hexaplex trunculus era utilizată pentru acest scop. În plus, arheologii au găsit dovezi ale unor sacrificii rituale de purcei şi miei, sugerând că practicile spirituale ar fi putut fi integrate în procesul de producere a vopselei pentru a asigura un rezultat de succes.

Această descoperire nu numai că evidenţiază producţia urbană de vopsea purpurie, dar oferă şi perspective valoroase asupra aspectelor tehnologice şi spirituale ale practicilor antice de vopsire. Ea ilustrează cum această vopsea luxoasă, care mai târziu a devenit un simbol al puterii imperiale, a fost iniţial produsă într-un mic oraş aglomerat de pe coasta Greciei, punând bazele pentru proeminenţa sa ulterioară în istorie.