Stuart O'Grady se retrage din ciclism după ce a evoluat la Turul Franţei a 17-a oară: "Sunt lucruri mai importante în viaţă"

"Mi-am dorit mereu să-mi închei cariera printr-un lucru cu adevărat special, iar Turul Franţei din acest an a fost ceva special. Sunt foarte mândru de ce am reuşit. Să câştig o etapă şi să urc pe podium alături de coechipierii mei după victoria pe echipe de la Nisa a fost un vis pentru acest final de carieră", a declarat O'Grady, care face parte din formaţia Orica, victorioasă la contratimpul pe echipe în etapa a patra.

O'Grady a egalat recordul americanului George Hincapie, care a participat tot la 17 ediţii ale Turului Franţei (1996 - 2012).

Învingător la Paris-Roubaix în 2007, O'Grady a câştigat patru medalii olimpice pe pistă la JO între 1992 şi 2004.

Înainte de Turul Franţei 2013, pe care l-a încheiat pe locul 161, australianul a declarat că vrea să se retragă după următoarea ediţie, în iulie 2014, ceea ce i-ar fi permis să fie singurul deţinător al recordului de participări.

"Mi-am dat seama că sunt lucruri în viaţă mai importante. Familia mea m-a ajutat să iau această decizie. Sunt la al 23-lea an în care evoluez la nivel înalt, 19 ca profesionist, aşa că este timpul să trecem la alte lucruri", a declarat australianul.

Născut la Adelaide, O'Grady va împlini 40 de ani la 6 august.

În Turul Franţei, el a câştigat două etape, una în 1998 (Grenoble), iar alta în 2004 (Chartres). El a purtat tricoul galben de mai multe ori, atât în 1998 (3 zile) cât şi în 2001 (şase zile).