Forma clasică de biplan, cu două aripi, una deasupra celeilalte, este mai uşor de observat la Model A dacă vă imaginaţi că plasa dintre părţile laterale solide este îndepărtată.
Este o idee ingenioasă, dar este oare una practică?
Aducerea laolaltă a zborului şi a condusului adaugă greutate, iar energia electrică înseamnă şi baterii grele.
„Designul se află chiar la limita a ceea ce fizica şi tehnologia pot face, ceea ce ar trebui să fie acolo unde te-ai aştepta să fie„, spune profesorul Steve Wright, inginer aeronautic la Universitatea din vestul Angliei.
Plasa, aşa cum a fost vizualizată, ar putea provoca, de asemenea, o rezistenţă aerodinamică semnificativă, adaugă el.
Alef spune că a reuşit tranziţia la biplan în „zboruri la scară” din 2018. Şi are prototipuri mari capabile să zboare pe verticală, deşi acestea nu seamănă încă cu aspectul lucios al machetelor şi conceptelor firmei. Dar profesorul Wright avertizează că saltul de la un prototip la un produs funcţional este uşor de subestimat.
Pentru a pilota un biplan, chiar şi unul pe care îl poţi conduce pe şosele, va fi nevoie de o licenţă de pilot, deşi Dukhovny preconizează că, pentru scurte salturi la joasă înălţime peste obstacole folosind zborul vertical, ar putea fi suficientă o licenţă folosită pentru operatorii de drone.
Şi este probabil ca autorităţile să impună reguli stricte cu privire la locurile în care pot fi pilotate vehiculele.
Din aceste şi alte motive, profesorul Wright crede că viitorul maşinilor zburătoare nu va fi un singur vehicul pe care consumatorii îl vor deţine, conduce şi pilota.
În realitate, călătoriile cu maşina zburătoare, susţine profesorul Wright, ar fi mai degrabă ca şi cum ar fi vorba de închirierea unui taxi.
Multe companii dezvoltă drone autonome pentru pasageri. Recent, firma chineză Xpeng a făcut prima demonstraţie publică a vehiculului său X2 în Dubai.
Dar Dukhovny crede cu tărie că ideea de a putea conduce şi zbura în acelaşi vehicul este una atractivă. El spune că oamenii aşteaptă o maşină zburătoare de 100 de ani. Obiectivul ambiţios al lui Alef este de a începe să vândă aceste vehicule în 2025.