BIOGRAFIE: Nicolas Maduro, un sindicalist desemnat pentru funcţia de preşedinte de către Hugo Chavez

Maduro, înalt şi purtând mustaţă, este cel care a anunţat, cu vocea gâtuită, decesul fostului preşedinte, pe 5 martie. El repetă, de atunci, că nu îşi imagina că Chavez poate să dispară şi cu atât mai puţin să îi ia locul.

Devenit între timp paznic al Revoluţiei şi garant al unităţii chavismului, în absenţa charismaticului lider, el afirmă că "dacă ne uneşte ceva, acest lucru este dragostea faţă de Chavez (...). Noi, cu toţii, îndeplinim ordinele preşedintelui Chavez, începând cu mine".

"Este unul dintre liderii tineri, cu cele mai bune capacităţi" pentru a conduce ţara "cu mână de fier, cu viziunea, cu inima sa de om din popor, cu talentul său cu oamenii (...), cu recunoaşterea internaţională pe care a dobândit-o", declara Chavez pe 11 decembrie, desemnându-l drept urmaşul său politic, înainte de a pleca spre Cuba, unde a fost supus celei de a patra operaţii pentru un cancer, din cauza căruia a murit.

Ministru de Externe din 2006, Nicolas Maduro a fost numit vicepreşedinte de Chavez după victoria acestuia din urmă la alegerile prezidenţiale din 7 octombrie. El a devenit preşedintele interimar, după moartea titularului funcţiei.

"Uitaţi unde merge Nicolas, şoferul de autobuz Nicolas. El a fost şofer de autobuz, şi cum au mai râs de el!", a exclamat Chavez, atunci când l-a numit vicepreşedinte.

Anterior, acest fost şofer de autobuz înalt şi cu o mustaţă sobră, amabil şi despre a cărui viaţă privată se ştiu puţine, cu excepţia faptului că este căsătorit cu Cilia Flores, procuror general al Republicii, a fost pentru scurt timp preşedinte al Adunării Naţionale (2005-2006), după ce a obţinut primul său mandat de deputat în 1999, sub emblema Mişcării a V-a Republică, fondată de Hugo Chavez, care a preluat puterea în acelaşi an.

Destinele celor doi bărbaţi s-au încrucişat deja în cadrul Mişcării Revoluţionare Bolivariene 200 (MBR-200), creată tot de Chavez, la conducerea căreia el a desfăşurat lovitura de stat ratată împotriva preşedintelui Carlos Andres Perez în 2002.

Numele lui a fost citat cu din ce în ce mai multă insistenţă la momentul prognosticurilor privind numele succesorului preşedintelui bolnav. Iar la începutul deplasărilor în scopuri medicale ale lui Hugo Chavez în Cuba, el a fost unul dintre vizitatorii cei mai frecvenţi.

Statura înaltă a acestui membru al aripii moderate a "chavismului" a devenit, de asemenea, din ce în ce mai familiară la întâlnirile internaţionale după ce acesta l-a înlocuit de mai multe ori pe Hugo Chavez, slăbit, la ultimele summituri.

Analiştii politici subliniază, de asemenea, capacitatea sa de a "naviga" printre diferitele curente ale chavismului, caracterul său conciliant şi marea sa capacitate de a negocia. Însă de când a început să exercite puterea în fapt, el şi-a înăsprit tonul faţă de opoziţie şi "inamicii din interior şi exterior", reluând pe cont propriu retorica chavistă.

Ţinta sa favorită a rămas candidatul opoziţiei, guvernatorul Henrique Capriles, pe care l-a calificat drept "prinţul burgheziei parazite".

"Este evident că Maduro vrea să îşi consolideze puterea". El a adoptat "o strategie de radicalizare şi intimidare, vizând rivali interni şi externi", aprecia recent analistul politic Luis Vicente Leon.

După modelul mentorului său, el şi-a multiplicat apariţiile publice şi discursurile-fluviu, impunându-se ca noua faţă a Executivului. Deşi este departe de elocinţa şi charisma lui Chavez, unii observatori sunt de acord că a înregistrat progrese.

În opinia politologului şi profesorului la Universitatea Centrală din Venezuela Ricadro Sucre, Maduro "este alegerea (liderilor cubanezi Fidel şi Raul) Castro", foarte apropiaţi de Chavez.

Istoricul Margarita Lopez Maya subliniază, la rândul său, "fidelitatea" "celui mai bun purtător de cuvânt" internaţional al Guvernului Chavez, a cărui retorică antiimperialistă a adoptat-o perfect, la fel ca şi susţinerea unor regimuri controversate, ca Iranul, Libia sau Siria.

Crescut în cartierul clasei mijlocii Los Chaguaramos, la Caracas, unde a militat încă din liceu, Maduro a urmat un an de studii de ştiinţe politice, în Cuba. El este căsătorit cu Cilia Flores, o altă reprezentantă a chavismului şi procuror general al Republicii.