NASA a lansat nava spre luna lui Jupiter, Europa, pentru a vedea dacă poate găzdui viaţă

Sonda spaţială Europa Clipper a agenţiei spaţiale americane a decolat de la Centrul Spaţial Kennedy din Cape Canaveral la bordul unei rachete SpaceX Falcon Heavy, sub un cer însorit. Sonda robotică alimentată cu energie solară ar trebui să intre pe orbita lui Jupiter în 2030, după o călătorie de aproximativ 2,9 miliarde de km, în 5 ani şi jumătate. Lansarea fusese planificată pentru săptămâna trecută, dar a fost amânată din cauza uraganului Milton.

Europa Clipper este cea mai mare navă spaţială construită de NASA pentru o misiune planetară, având aproximativ 30,5 metri lungime şi 17,6 metri lăţime cu antenele şi panourile solare complet desfăşurate - mai mare decât un teren de baschet - şi cântărind aproximativ 6.000 kg.

Chiar dacă Europa, a patra ca mărime dintre cele 95 de luni ale lui Jupiter recunoscute oficial, are doar un sfert din diametrul Pământului, vastul său ocean de apă sărată ar putea conţine de două ori mai multă apă decât oceanele Pământului.

„Oamenii de ştiinţă cred că Europa are condiţii adecvate pentru a susţine viaţa, sub suprafaţa sa îngheţată. Condiţiile sale sunt apa, energia, chimia şi stabilitatea”, a declarat Sandra Connelly, administrator asociat adjunct al directoratului misiunii ştiinţifice a NASA.