Retrospectivă BBC: Cum s-a transformat în ultimii ani programul nuclear şi de rachete balistice al Coreei de Nord

Ultimele teste cu rachete balistice au demonstrat o putere şi o expertiză în creştere din partea Phenianului şi au intensificat tensiunile în Peninsula Coreeană. BBC News a analizat programele dezvoltate şi forţele militare nord-coreene, precum şi forţele sud-coreene şi americane din regiune, care ar putea fi implicate în cazul unui conflict.

Mai multe teste cu rachete balistice efectuate în 2017 sugerează că Phenianul dezvoltă cu succes proiectile cu potenţial de a atinge ţinte aflate la distanţă mare, inclusiv de pe continentul american.

În mai 2017, Coreea de Nord a lansat o rachetă Hwasong-12, despre care specialiştii cred că ar putea avea o rază de până la 4.500 de kilometri, punând în pericol bazele militare americane pe insula Guam.

Cele două teste din luna iulie, cu rachete Hwasong-14, au demonstrat potenţialul Phenianului de a dezvolta prima rachetă balistică intercontinentală. Analiştii cred că aceasta ar putea avea o rază de acţiune de peste 10.000 de kilometri, fiind capabilă să ajungă la New York.

În august, a doua testare a rachetei Hwasong-12 a purtat proiectilul peste Japonia, fiind pentru prima dată când o rachetă balistică a zburat peste acest teritoriu, eveniment descris ca o "ameninţare fără precedent". Acest test a fost repetat la 15 septembrie cu o rachetă care a zburat mai mult şi a ajuns la o altitudine mai mare decât în luna august, demonstrând o îmbunătăţire a razei de acţiune.

Testul nuclear desfăşurat la 3 septembrie de către Coreea de Nord a fost de departe cel mai mare dintre cele şase efectuate începând din 2006. Testul a declanşat un cutremur cu magnitudinea de 6,3 grade, seism de zece ori mai puternic decât cel înregistrat în testul anterior din septembrie 2016.

Estimările privind puterea explozivă sau randamentul dispozitivului nord-coreean au variat de la 100 la 370 de kilotone. Un randament de 100 de kilotone ar face bomba de şase ori mai puternică decât cea folosită asupra oraşului Hiroshima în 1945.

Coreea de Nord susţine că este prima ei armă termonucleară - cea mai puternică bombă de acest tip, în care detonarea atomică este însoţită de un proces de fuziune suplimentar care măreşte proporţia exploziei.

Deşi Coreea de Nord are una dintre cele mai numeroase armate din lume, o mare parte din echipament este depăşit. Totuşi, nord-coreenii au un efectiv aproape dublu faţă de vecinii sud-coreeni. Potrivit ultimelor estimări, Phenianul are 1,2 milioane de forţe active (armată - un milion, marină - 60.000, forţe aeriene - 110.000, forţe paramilitare - 189.000), iar Seulul 630.000 (armată - 495.000, marină - 70.000, forţe aeriene - 65.000, forţe paramilitare - 4.500).

Capabilităţile militare are Coreei de Nord mai includ 3.500 de tancuri, 545 de aeronave, 73 de submarine şi 21.100 unităţi de artilerie. Coreea de Sud deţine 2.434 de tancuri, 567 de aeronave, 23 de submarine şi 11.000 de unităţi de artilerie.

Coreea de Sud se bazează foarte mult pe asistenţa Statelor Unite în caz de război. Trupele americane efectuează în Coreea de Sud a treia cea mai importantă misiune din lume, aproximativ 28.000 de militari fiind staţionaţi în Peninsula Coreeană.

SUA au instalat, de asemenea, sistemul de apărare antirachetă THAAD la Seongju, în Coreea de Sud, care va fi folosit pentru a doborâ eventuale rachete nord-coreene.

La nivel regional, Japonia găzduieşte mai multe forţe americane decât oricare altă naţiune, cu aproximativ 47.050 de militari dislocaţi, majoritatea fiind personal al marinei (cu 20 de nave de război).