Ron Paul, ales candidat favorit pentru prezidenţialele din 2012, la o conferinţă a republicanilor

Acest vot informal, denumit „Straw poll”, este pur simbolic. Această consultare organizată cu 17 luni înainte de alegerile prezidenţiale are şanse mici să aibă un impact asupra alegerii definitive a câştigătorului alegerilor primare americane.

Paul a câştigat consultarea cu un total de 612 voturi, în timp ce fostul ambasador american în China Jon Huntsman s-a clasat, în mod surprinzător, pe locul al doilea, cu 382 de voturi.

Actualul favorit în sondaje, Mitt Romney, nu a obţinut decât 74 de voturi, iar Sarah Palin, simbolul ultraconservatorilor din mişcarea Tea Party, care nu a anunţat dacă va participa la alegerile primare ale Partidului Republican, a obţinut 41.

Paul a mai câştigat şi alte „Straw polls” în 2010 şi 2011. Republican atipic, conservator libertar, deja candidat la învestitura republicană în 1988 şi 2008, încearcă anul acesta pentru a treia oară să obţină candidatura.