Un obiect bizar emite radiaţii puternice în spaţiu

Astronomii au descoperit o sursă neaşteptată de raze gamma de energie extremă într-un sistem binar numit V4641 Sagittarii, situat la aproximativ 20.000 de ani-lumină de Pământ, în direcţia constelaţiei Săgetătorului.

Acest sistem conţine o gaură neagră de şase ori mai mare decât Soarele, care absoarbe material de la o stea gigantă învecinată şi generează radiaţii intense, asemănătoare unui accelerator cosmic de particule.

Observatorul de raze gamma HAWC din Mexic a detectat fotoni cu energii de până la 200 teraelectronvolţi care provin din V4641 Sagittarii, o valoare mult mai mare decât cea observată la alţi microquasari.

De obicei, razele gamma de aceste valori sunt asociate cu quasarii, nucleele luminoase ale unor galaxii, alimentate de găuri negre supermasive, care emit astfel de radiaţii puternice. Totuşi, V4641 Sagittarii, un microquasar din galaxia noastră, a depăşit energia estimată pentru acest tip de obiecte.

„Fotoni de asemenea energii sunt surprinzători pentru un microquasar”, explică Sabrina Casanova de la Academia Poloneză de Ştiinţe. Ea a remarcat că aceste niveluri sunt de zeci de mii de ori mai mari decât cele obişnuite pentru microquasari.

Descoperirea oferă, de altfel, o ocazie unică de a studia procesele care au loc în quasari pe o scară de timp mult mai scurtă, deoarece aceştia reproduc fenomenele la o scară redusă, cu evoluţii măsurate în zile, nu în milioane de ani.