90 de ani de la brevetarea invenției care avea să schimbe definitiv șofatul. Cum arăta primul „etilotest”

Drunkometer-ul, primul „etilotest”, era un dispozitiv portabil care măsura concentrația de alcool din aerul expirat. Universitatea din Indiana îl descrie drept primul test practic de respirație care putea determina dacă o persoană era în stare de ebrietate.

Șoferii trebuiau să sufle într-un balon

Aparatul era foarte diferit de etilotestele moderne. Persoana testată trebuia să sufle într-un balon, iar aerul expirat era apoi analizat pentru a determina nivelul de alcool.

Invenția lui Harger a apărut într-o perioadă în care autoritățile americane căutau metode mai precise pentru a stabili dacă un șofer consumase alcool. Până atunci, polițiștii se bazau în mare parte pe observarea comportamentului și a semnelor de ebrietate.

Drunkometer-ul a făcut posibilă folosirea unei metode bazate pe analiza respirației, oferind autorităților un instrument mai obiectiv pentru depistarea șoferilor aflați sub influența alcoolului.

Invenția brevetată în 1936 a deschis drumul către etilotestul modern

Harger nu s-a limitat la dezvoltarea aparatului. În 1938, el a făcut parte dintr-un comitet al National Safety Council care a lucrat la un proiect de lege-model privind folosirea testelor chimice pentru stabilirea intoxicației și a limitelor concentrației de alcool în sânge pentru șoferi.

Drunkometer-ul a fost însă doar începutul. În 1954, Robert F. Borkenstein, membru al laboratorului criminalistic al Poliției Statale din Indiana, a dezvoltat un dispozitiv mai mic și mai eficient, numit Breathalyzer. Aparatul a fost brevetat în 1958.

Placă dedicată lui Harger și Borkenstein

Studiile privind aceste tehnologii au contribuit la dezvoltarea metodelor moderne de testare a alcoolului.

Astăzi, etilotestul poate încăpea în palma unui polițist și poate oferi un rezultat în câteva secunde. În urmă cu 90 de ani, însă, testarea alcoolului prin respirație însemna un aparat mult mai complicat și un balon în care șoferul trebuia să sufle.

Rolla Neil Harger a murit în 1983, la vârsta de 93 de ani. În 2020, Universitatea din Indiana a dezvelit o placă dedicată contribuției lui Harger și Robert Borkenstein la dezvoltarea dispozitivelor Drunkometer și Breathalyzer.