18 morţi după ce un avion s-a prăbuşit şi a luat foc în capitala Nepalului

Pilotul, care primeşte în prezent tratament la spital, este singurul supravieţuitor al accidentului aviatic din Nepal.

La bordul zborului de testare al Saurya Airlines se aflau 19 persoane, inclusiv membri ai personalului tehnic al companiei aeriene şi doi membri ai echipajului.

Industria aviatică din Nepal are un nivel scăzut de siguranţă, atribuit însă unor factori multipli de-a lungul anilor, de la vreme imprevizibilă la reglementări slabe.

Incidentul a avut loc în jurul orei locale 11:15 (05:30 GMT), la câteva minute după ce avionul a decolat de pe Aeroportul Internaţional Tribhuvan, potrivit unei declaraţii a centrului de coordonare a operaţiunilor de căutare şi salvare al Autorităţii Aviaţiei Civile din Nepal.

Zborul de încercare al Saurya Airlines de miercuri se îndrepta spre Pokhara, o destinaţie turistică populară.

Şeful aeroportului, Jagannath Niraula, a declarat pentru BBC că accidentul „s-a produs imediat ce a părăsit solul, în nici măcar un minut”, deşi autorităţile aeroportuare nu au fost în măsură să confirme cauza accidentului. Cu toate acestea, şeful Aeroportului Internaţional Tribhuvan a declarat că o evaluare iniţială a arătat că avionul a zburat în direcţia greşită.

„Imediat ce a decolat, a virat la dreapta, când ar fi trebuit să vireze la stânga”, a declarat şeful aeroportului Jagannath Niraula pentru BBC.

Fotografiile arată echipele de salvare făcându-şi loc printre rămăşiţe, cu planuri mari ale avionului complet înnegrite şi carbonizate.

Primele imagini arătau că avionul era învăluit în foc şi fum. Maşini de pompieri şi ambulanţe au fost trimise de urgenţă la faţa locului după incident. Şaptesprezece dintre cei care au murit sunt nepalezi, iar unul este un cetăţean yemenit, care lucra ca inginer.