O proteină umană ar putea oferi un nou tratament împotriva maladiei SIDA

Cercetătorii de la Institutul american de cercetări asupra genomului uman (NHGRI) spun că au reuşit, în laborator, să blocheze o infecţie cu HIV prin dezactivarea proteinei umane ITK, activă în limfocitele T, celule cheie ale sistemului imunitar al organismului.

Majoritatea tratamentelor anti-SIDA au ca ţintă proteinele virusului responsabil de infecţie. Însă virusul HIV este capabil de mutaţii multiple, proteinele vizate se modifică rapid şi astfel apare rezistenţa virală la tratamente, spun cercetătorii.

Aceştia au descoperit că acţionând asupra proteinei ITK (interleukină-2) pot bloca infectarea cu HIV a celulelor imunitare umane.

Proteina activează limfocitele T în mecanismul normal al răspunsului imunitar al organismului uman, a explicat doctorul Pamela Schwartzberg, de la NHGRI, coordonator al studiului. Spre deosebire de proteinele virusului HIV, proteina ITK cunoaşte foarte puţine mutaţii şi din acest motiv cercetătorii sunt foarte interesaţi să dezvolte tratamente care să o neutralizeze.

Când virusul HIV pătrunde în organism, acesta infectează celulele limfocitare T şi preia controlul asupra mecanismului de apărare, fapt care îi permite să se reproducă. Infecţia distruge sistemul imunitar, provocând apariţia SIDA - sindromul imunodeficienţei dobândite.

Dacă proteina ITK nu este activă, virusul nu poate utiliza în mod eficace celulele T pentru a se reproduce.

Doctorul Eric Green, directorul NHGRI, spune că "decoperirea unei ţinte celulare umane care poate fi dezactivată şi care în acelaşi timp poate bloca infectarea constituie un concept inovator şi deschide calea pentru noi terapii potenţiale".