FIFA: Moment de reculegere la următoarele meciuri internaţionale în memoria lui Nelson Mandela

De asemenea, FIFA a anunţat că steagurile celor 209 de asociaţii membre vor fi coborâte în bernă la sediul forului de la Zurich.

"Cu profundă durere spun adio unei personalităţi extraordinare, unui prieten sincer. Cu Nelson Mandela am împărtăşit convingerea că fotbalul are o putere extroardinară, este capabil să unească fiinţele în mod paşnic şi amical şi poate promova valorile fundamentale sociale şi de educaţie ca o şcoală a vieţii", a declarat Blatter, aflat în Brazilia, pentru tragerea la sorţi a grupelor CM-2014.

"Când Nelson Mandela a fost primit şi aclamat de public la 11 iulie 2010, pe arena Soccer City din Johannesburg ca un om al poporului şi un om de suflet, a fost unul dintre cele mai emoţionante momente din viaţa mea. Pentru el, un vis devenea realitate, datorită Cupei Mondială din Africa de Sud. Nelson Mandela va rămâne mereu în inimele noastre", a adăugat Blatter.

De asemenea, lumea rugbiului sud-african a adus un omagiu lui Mandela. "Vieţile noaste sunt mai sărace după ce s-a stins acest mare far de lumină şi speranţă, care a condus ţara pe calea tranziţiei către democraţie", a declarat Oregan Hoskins, preşedintele federaţiei sud-africane de rugby (SARU).

Imaginea lui Mandela purtând tricoul Springboks în ziua finalei Cupei Mondiale din 1995, câştigată în faţa Noii Zeelande, a rămas celebră.

"El a inspirat Africa de Sud, o ţară atât de mult timp divizată, pentru a construi uşor o naţiune curcubeu", a declarat căpitanul Springboks, Jean de Villiers.

Nelson Mandela, un erou al luptei împotriva apartheidului şi primul preşedinte de culoare al Africii de Sud, a murit joi la vârsta de 95 de ani.