Ray Whelan, liderul prezumtiv al reţelei de revânzare ilegală a biletelor la CM, s-a predat

Whelan, 64 de ani, "s-a predat, luni după amiază, judecătorului tribunalului din Rio", a declarat, pentru AFP, procurorul Marco Kac. Whelan era considerat fugar, începând de joi, când justiţia a ordonat plasarea sa în arest preventiv, iar poliţia nu l-a găsit.

Potrivit O Globo, britanicul s-a predat judecătoarei Rosita Maria de Oliveira Netto, spunând: "Pot în sfârşit să încep să mă apăr". El a fost transferat în arestul poliţiei din Polinter, o suburbie a oraşului Rio de Janeiro.

Ray Whelan a fost reţinut, la 7 iunie, la hotelul Copacabana Palace şi pus ulterior în libertate în schimbul unei cauţiuni de 5.000 de reali (2.500 de dolari). Paşaportul său şi acreditarea lui la CM au fost confiscate de poliţie. Joi, poliţiştii s-au prezentat din nou la Copacabana Palace pentru a-l aresta, dar acesta dispăruse.

Poliţia susţine că Whelan distribuia bilete VIP, care erau gratuite şi destinate ONG-urilor, partenerilor şi jucătorilor, lui Mohamadou Lamine Fofan, care le revindea pe piaţa neagră, prin intermediul unor agenţii de turism, graţie numeroaselor sale legături cu lumea fotbalului.

Poliţia civilă anchetează 12 suspecţi ai acestei reţele şi a cerut parchetului din Rio arestarea preventivă a 11 dintre ei, printre care se număra şi Whelan. Singurul cercetat în libertate este avocatul brazilian Jose Massih, doarece acesta "a colaborat" în cadrul anchetei, a precizat poliţia.

Cei 12 suspecţi sunt urmăriţi pentru "asociere în vederea comiterii de infracţiuni", revânzare pe piaţa neagră, corupţie activă, spălare de bani şi fraudă fiscală. Cu excepţia britanicului, ceilalţi zece erau deja în arest la Complexul penitenciar Bangu, est de Rio, inclusiv franco-algerianul Mohamadou Lamine Fofana, considerat mâna dreaptă a lui Whelan.

Potrivit anchetatorilor, această reţea era activă din 2002, acoperind ultimele patru ediţii ale Cupei Mondiale, şi a vândut ilegal aproximativ 1.000 de bilete pe meci, la un preţ de bază de 1.000 de euro.

Operaţiunea poliţiei a fost botezată "Jules Rimet", ca omagiu adus preşedintelui francez al FIFA care a creat Cupa Mondială.

Dacă va fi găsit vinovat, Ray Whelan riscă o pedeapsă de patru ani de închisoare.

Match Services, companie cu sediul la Zurich, în Elveţia, a acuzat, miercuri, poliţia braziliană că l-a reţinut ilegal pe Whelan, susţinând că acesta este nevinovat.