Un burete din bumbac şi oase de calamar poate absorbi 99,9% din microplastice, spun cercetătorii

În plus, filtrarea realizată de burete pare să fie scalabilă, au declarat autorii de la Universitatea din Wuhan în studiul care a fost revizuit şi publicat în revista Science Advances. Acest lucru ar rezolva o problemă care a împiedicat utilizarea sistemelor anterioare de filtrare a microplasticelor, care au avut succes în medii controlate, dar nu au putut fi extinse.

Dacă va fi implementat cu succes la o scară mai mare în cadrul cercetărilor viitoare, filtrul ar putea schimba cursul uneia dintre cele mai grave crize de sănătate publică din lume.

„Remedierea microplasticului în corpurile acvatice este esenţială pentru întregul ecosistem, dar este dificil de realizat cu o strategie universală şi eficientă”, au scris autorii studiului în lucrare.

Microplasticele au fost detectate în probe de apă din întreaga lume la niveluri care îi îngrijorează din ce în ce mai mult pe cercetători, pe măsură ce ameninţările la adresa sănătăţii pe care le reprezintă această substanţă devin mai clare. Conform unei estimări, o persoană obişnuită înghite anual aproximativ 4.000 de particule de plastic în apa potabilă. Substanţa a fost găsită inclusiv în norii de deasupra muntelui Fuji şi în cea mai adâncă groapă din ocean.

Studiul a testat buretele într-un şanţ de irigaţii, un lac, un iaz şi în apa de mare. În toate cazurile, a eliminat până la 99,9% din plastic. Buretele este fabricat din chitină extrasă din oase de calmar şi din celuloză de bumbac, materiale care sunt adesea folosite pentru a combate poluarea.

Costul, poluarea secundară şi complexitatea tehnologică au împiedicat multe alte sisteme de filtrare, dar producţia pe scară largă a noului material este posibilă deoarece este ieftin, iar materiile prime sunt uşor de obţinut, spun autorii.

Autorii spun că ar putea crea un model al buretelui care să poată fi folosit la scară industrială în câţiva ani, dacă testele se dovedesc a fi de succes, şi că acesta ar putea fi folosit în sistemele de filtrare casnice sau municipale. Buretele ar putea fi folosit şi în maşinile de spălat rufe, maşinile de spălat vase şi alte surse de poluare cu microplastice.