Vaccinul care ar trebui să salveze copii, provoacă boala în cazuri rare: drama campaniei antipolio în Pakistan și Afganistan

În lupta de zeci de ani pentru eliminarea poliomielitei la nivel mondial, campania coordonată de Organizația Mondială a Sănătății (OMS) se confruntă cu o realitate alarmantă, relevată de o investigație publicată marți de Associated Press: în unele cazuri, rare, vaccinul oral împotriva poliomielitei poate provoca chiar boala pe care ar trebui să o prevină.

Vaccinul salvează milioane de copii, dar, deși rar, poate suferi mutații

Vaccinul oral împotriva poliomielitei, considerat sigur și eficient, a fost administrat la peste 3 miliarde de copii. Totuși, extrem de rar, are efecte adverse. Potrivit Associated Press, „oamenii de știință estimează că, pentru fiecare 2,7 milioane de prime doze administrate, un copil va fi paralizat din cauza virusului viu din vaccin”.

În cazuri și mai rare, virusul viu poate suferi mutații și se poate transforma într-o formă capabilă să declanșeze noi focare, mai ales în zone unde ratele de vaccinare sunt scăzute.

„OMS continuă controlul poliomielitei și creează poliomielită cu o mână, în timp ce încearcă să o controleze cu cealaltă”, a scris dr. T. Jacob John, fost expert OMS, într-un e-mail către directorul general Tedros Adhanom Ghebreyesus, citat de AP.

Raport ONU: 14 milioane de copii nu au primit niciun vaccin în 2024

Falsuri, neglijență și personal necalificat

Pe teren, campaniile de vaccinare din Pakistan și Afganistan – singurele două țări în care transmiterea virusului polio nu a fost niciodată întreruptă, se confruntă cu probleme grave. Rapoarte interne obținute de Associated Press arată că, încă din 2017, lucrători locali avertizau superiorii despre nereguli: copii trecuți fictiv ca imunizați, vaccinuri depozitate necorespunzător și voluntari necalificați implicați în imunizare.

Eradicarea, ratată de șase ori

Inițiativa Globală de Eradicare a Poliomielitei, lansată în 1988, este una dintre cele mai mari și mai costisitoare campanii de sănătate publică din istorie, cu peste 20 de miliarde de dolari cheltuiți. Deși a redus masiv numărul de cazuri, de la sute de mii anual la doar câteva zeci, obiectivul de eradicare a fost ratat de cel puțin șase ori.

„Am cheltuit peste 1 miliard de dolari (fonduri externe pentru poliomielită) doar în ultimii cinci ani în Pakistan și nu am obținut niciun progres”, a declarat Roland Sutter, fost coordonator al cercetării pentru poliomielită în cadrul OMS, menționând că „dacă aceasta ar fi o companie privată, am cere rezultate”.

Mamele, prinse între vaccinare și amenințările familiilor

Pe lângă problemele operaționale, campania se confruntă cu o neîncredere profundă din partea populației. AP relatează cazul unei mame cu cinci copii care ar prefera să-și vaccineze copiii, dar soțul și rudele bărbați au interzis vaccinarea, crezând zvonurile false: „Dacă permit vaccinarea”, a spus ea, „voi fi bătută și alungată”.

Organizația Mondială a Sănătății recunoaște provocările, dar își apără strategia. Dr. Jamal Ahmed, directorul pentru poliomielită din cadrul OMS, a declarat că vaccinul oral rămâne un element esențial în combaterea bolii: „Vaccinul oral este un pilon de bază al strategiei de eradicare și aproape toate țările care sunt azi libere de poliomielită au folosit acest vaccin pentru a atinge acel obiectiv”, a spus medicul.

2016: o decizie greșită a creat focare de poliomelită în 40 de țări

El a subliniat că „singura modalitate de a proteja eficient mari părți ale lumii este cu ajutorul vaccinului oral”, menționând succesul înregistrat în India, unde, în ultimii patru ani înainte de eradicarea poliomielitei, s-au administrat aproximativ un miliard de doze la peste 170 de milioane de copii.

Totuși, potrivit unui raport realizat la cererea OMS și citat de AP News, în 2016 autoritățile au eliminat o tulpină din vaccinul oral, iar această decizie greșită a dus la focare de poliomelită în peste 40 de țări, paralizând peste 3.000 de copii. ”Anul trecut, un virus mutant, care poate fi urmărit până la acea decizie din 2016, a provocat paralizia unui copil în Gaza”.

OMS: următorul termen pentru eradicarea virusului este 2029

Oficilii OMS responsabili pentru vaccinarea antipolio sunt încrezători că autoritățile vor reuși să oprească răspândirea poliomielitei în următoarele 12 până la 18 luni. Potrivit AP, termenul oficial actual pentru eradicare este anul 2029. Campania prevede că, în 2025, aproximativ 45 de milioane de copii din Pakistan și 11 milioane din Afganistan trebuie vaccinați. Pentru a fi considerați complet imunizați, copiii au nevoie, în general, de patru doze a câte două picături fiecare.

„Continuarea oarbă a acelorași strategii pe care ne-am bazat de la începutul eradicării este puțin probabil să ducă la un rezultat diferit”, consideră dr. Zulfiqar Bhutta, membru în grupuri consultative pentru OMS și Fundația Gates, convins că este timpul ca oficialii să țină cont de criticile tot mai frecvente legate de modul în care este condusă campania.