Google pariază pe energia viitorului. A semnat azi un acord istoric cu o centrală de fuziune nucleară, considerată „Sfântul Graal” al energiei verzi

Google a încheiat astăzi un acord istoric cu o viitoare centrală de fuziune nucleară, considerată „Sfântul Graal” al energiei curate, pe care oamenii de știință îl urmăresc de mai bine de 50 de ani, scrie theverge.com, care comentează că acest acord încheiat azi e „prea puțin, prea târziu”.

Chiar dacă industria fuziunii e destul de dezvoltată, tehnologia nu s-a dovedit, încă, o opțiune fezabilă sau viabilă, din punct de vedere comercial.

Cu toate acestea, anunțul de astăzi demonstrează încredere în posibilitatea de a folosi fuziunea nucleară pentru a alimenta centrele sale de date.

Google se îndreaptă spre energia nucleară: Acord pentru dezvoltarea a 1,8 GW de capacitate

„Este ceva în care vrem să investim de acum, pentru a realiza acel viitor”

Anunțul de la Google vine după publicarea, vineri, a unui raport de sustenabilitate, care arată că emisiile sale de gaze cu efect de seră continuă să crească, în ciuda tuturor angajamentelor asumate privind energia curată.

Dar, chiar și în cel mai optimist scenariu, reactoarele de fuziune nu ar fi operaționale la timp, pentru a ajuta Google să-și atingă obiectivul de reducere drastică a emisiilor până în 2030.

Directorul diviziei de energie avansată a Google, Michael Terrell crede că o centrală de fuziune nucleară „este o tehnologie care poate schimba lumea.

Da, există provocări serioase de ordin fizic și ingineresc, cu care trebuie să ne cofruntăm pentru a o face viabilă comercial și scalabilă, dar este ceva în care vrem să investim de acum, pentru a realiza acel viitor”.

Ce este o centrală de fuziune nucleară și de ce este considerată cea mai curată energie posibilă?

O centrală de fuziune nucleară încearcă să copieze ce face soarele: să ia doi atomi foarte mici (de obicei de hidrogen) și să-i unească într-unul nou (heliu).

În acest proces, se eliberează o cantitate uriașă de energie.

Desi poate părea simplu, acest lucru este foarte greu de realizat, pentru că este nevoie de o temperatură de peste 100 de milioane de grade Celsius, ca în interiorul Soarelui nostru.

Până acum, nu s-a reușit să se producă mai multă energie decât se consumă pentru a porni reacția, dar cercetătorii spun că se apropie.

Până acum, doar Laboratorul National Lawrence Livermore, din Virginia, a reușit acest lucru.

Avantajele centralei de fuziune nucleară: 1) nu lasă în urmă deșeuri radioactive periculoase, cum o fac centralele obișnuite, care folosesc fisiunea – adică desfac atomi mari, 2) folosește combustibil foarte ușor de găsit (izotopi de hydrogen, din apa de mare, de exemplu), 3) nu există riscul unui dezastru nuclear de tipul celui de la Cernobîl, pentru că reacția e greu de menținut – dacă ceva nu merge bine, pur și simplu se oprește).

O centrală de fuziune ar putea oferi în viitor energie aproape nelimitată, ieftină și curată.

Ce înseamnă acordul semnat azi de Google?

Google a fost de acord să cumpere 200 de megawați de „energie viitoare fără carbon” de la Commonwealth Fusion Systems – o companie privată, care construiește respectiva centrală de fuziune și în care Google este, de asemenea, investitor.

Acest tip de acord, „offtake”, sunt obișnuite în cazul altor surse de energie, ca metodă de finanțare a proiectelor noi.

Google nu este singura companie cu astfel de ambiții.

În 2023, Microsoft a semnat un acord pentru a cumpăra energie d ela un generator de fuziune nucleară dezvoltat de Helion Energy, care ar trebui să fie gata până în 2028.

Aproximativ 8 miliarde de dolari, în mare parte din surse private, au fost investiți în startupuri din domeniul fuziunii în ultimii ani, potrivit unui raport publicat săptămâna trecută de The Washington Post.