Matcha: ceaiul japonez care cucerește lumea. Care sunt beneficiile acestei băuturi

Ce este matcha? 

Cuvântul „matcha” înseamnă „ceai măcinat” în japoneză. Se prezintă sub forma unei pudre de un verde intens, care se amestecă cu apă fierbinte și poate fi preparată adesea cu lapte pentru a obține un „matcha latte”, notează AFP.

Ceaiul verde a fost introdus în Japonia din China în secolul al IX-lea, fiind folosit inițial în scopuri medicinale.

Matcha a apărut mult mai târziu, în Kyoto, în secolul al XVI-lea, ca parte a ceremoniei tradiționale a ceaiului, dezvoltată de maestrul Sen no Rikyu.

Astăzi, matcha se găsește în mai multe grade de calitate, de la varianta „ceremonială”, folosită în tradițiile japoneze, până la cea „culinar”, utilizată în cofetărie și gătit.

Cum este produsă matcha?

Matcha este făcută din frunze numite „tencha”, cultivate la umbră în ultimele săptămâni înainte de recoltare pentru a intensifica aroma, culoarea și conținutul nutritiv.

„Este nevoie de construirea unei structuri complexe, cu stâlpi și acoperiș, pentru a filtra lumina”, a explicat Masahiro Okutomi, un producător de ceai din Sayama, la nord-vest de Tokyo.

Frunzele de tencha, bogate în clorofilă și L-teanină (un compus cunoscut pentru efectul său relaxant), sunt culese manual, curățate de nervuri, apoi aburite, uscate și măcinate între două mori de piatră pentru a obține o pudră extrem de fină.

Procesul este lent, poate dura până la o oră pentru a produce doar 40 de grame de matcha, ceea ce face ca această pudră să fie, în medie, de două ori mai scumpă decât frunzele obișnuite de ceai verde.

Care sunt beneficiile?

Unii consumă matcha pentru gustul său intens, asemănător ierbii, dar mulți o aleg pentru proprietățile sale nutriționale.

Este bogată în antioxidanți și ajută la concentrare datorită conținutului de cofeină: o ceașcă are în medie 48 de miligrame de cofeină, mai puțin decât o cafea, dar aproape dublu față de un ceai verde obișnuit.

„Matcha este adesea considerată benefică pentru sănătate”, spune Shigehito Nishikida, managerul ceainăriei Jugetsudo din Tokyo. „Dar oamenii sunt atrași și de cultura japoneză a ceaiului, de ritual, de timpul acordat, de estetică”.

De ce este atât de populară?

Japonia a produs 4.176 de tone de matcha în 2023, o creștere semnificativă față de cele 1.430 de tone din 2012.

Peste jumătate din această cantitate este exportată, în special către Statele Unite, Asia de Sud-Est, Europa, Australia și Orientul Mijlociu.

Pe TikTok, Instagram și YouTube circulă milioane de videoclipuri care arată cum se prepară băuturi cu matcha.

„Simt că generația Z a alimentat această pasiune pentru matcha, promovând-o intens pe rețelele sociale”, a declarat un specialist în marketing pentru AFP.

Matcha este folosită și în gastronomie, atrăgând astfel nu doar amatorii de ceai.