Echipa a folosit date din certificatele de deces pentru a urmări participanţii pentru o perioadă medie de şapte ani, începând cu 2009, timp în care au murit 3.177 de persoane.
După ce a luat în considerare factori precum vârsta, sexul, etnia, nivelul de educaţie, statutul de fumător, cantitatea de activitate fizică, indicele de masă corporală şi regimul alimentar, echipa a constatat că, în comparaţie cu cei care nu au băut această infuzie, persoanele care au consumat cafea neîndulcită au avut cel mai mic risc de deces.
Cea eficientă schimbare, un risc de deces cu 29% mai mic, a fost observată în cazul celor care beau între 2,5 şi 4,5 ceşti pe zi.
Reduceri ale riscului de deces au fost observate şi în cazul cafelei îndulcite cu zahăr, cel puţin pentru cei care beau între 1,5 şi 3,5 ceşti pe zi. Tendinţa a fost mai puţin clară în cazul persoanelor care au folosit îndulcitori artificiali.
Cei mai mulţi dintre cei care au folosit zahăr au adăugat doar o lingură în băutură – ceea ce înseamnă că nu este clar dacă rezultatele ar fi valabile şi în cazul cafelelor speciale cu un conţinut ridicat de zahăr.
Naveed Sattar, profesor de medicină metabolică la Universitatea din Glasgow, care nu a fost implicat în această lucrare, a avertizat că rezultatele, deşi intrigante, nu sunt clare. „Natura observaţională a acestui nou studiu înseamnă că aceste concluzii sunt departe de a fi definitive”, a spus el. „Acest lucru se datorează faptului că băutorii de cafea sunt în general mai înstăriţi şi au o viaţă mai sănătoasă decât cei care nu beau cafea şi rămân neconvins dacă aceşti factori pot fi depăşiţi în studiile observaţionale”.
Profesorul Sattar a adăugat că dovezile genetice nu au legat cafeaua de niciun beneficiu important pentru sănătate. „Aş sugera oamenilor să se limiteze la cafea sau ceai, de preferinţă fără zahăr, la care majoritatea oamenilor se pot adapta, şi să încerce să facă toate celelalte lucruri despre care ştim că vă menţin sănătoşi, să se mişte mai mult, să mănânce şi să doarmă mai bine”.