Cupa Mondială de fotbal Qatar 2022: Italia, campioana Europei, trimisă la baraj. Elveţia s-a calificat direct

Squadra Azzurra conducea Grupa C doar la diferenţa de goluri, +11, faţă de +9 a elveţienilor, astfel că trebuia să urmărească atent rezultatul din meciul de acasă al Elveţiei cu Bulgaria, dar şi să încerce să devină prima echipă care înscrie pe Windsor Park, în această campanie de calificare. Italia nu câştigase niciodată la Belfast, având la activ două remize şi o înfrângere cu 2-1, care i-a costat un loc la Cupa Mondială din 1958.

Infirmeria Italiei a fost plină, astfel că în unsprezecele de start Lorenzo Insigne a fost falsul 9, Sandro Tonali intrând la mijlocul terenului.

Italienii au fost permanent în faţa porţii adverse, portarul gazdelor, Bailey Peacock-Farrell, îndepărtând cu vârful degetelor o centrare şutată a lui Giovanni Di Lorenzo, în timp ce covrigul lui Insigne şi şutul lui Federico Chiesa au fost prea previzibile şi lente, pentru acesta.

Gianluigi Donnarumma a fost nevoit să facă prima paradă importantă a meciului, puţin după pauză, când George Saville a şutat din prima, de la 10 metri.

Insigne l-a testat din nou pe Peacock-Farrell, cu o execuţie la prima bară, în timp ce venea vestea că Elveţia a preluat conducerea în faţa Bulgariei, plasându-se în fruntea grupei.

Chiesa a reluat apoi puţin pe lângă poartă, în timp ce în Elveţia scorul devenise 3-0, ceea ce înseamna că Italia avea nevoie de mai mult decât o victorie cu 1-0.

Gazdele au ratat ocazia meciului şi şansa de a-şi adjudeca victoria, în minutele suplimentare, când Donnarumma a rata o intercepţie în afara careului, Connor Washington având în faţă toată poarta pentru a marca. Şutul său a fost slab, iar Leonardo Bonucci a reuşit să respingă de pe linia porţii.

Italia, campioana Europei, se distrase cu Elveţia la Euro 2020, 3-0 pe „Olimpico” din Roma. Înaintea Italiei, Portugalia lui Ronaldo a ratat calificarea directă în locul Serbiei.

Italia va juca barajul de calificare din postura de cap de serie, dar are amintiri neplăcute de la ultima experienţă când a fost eliminată de Suedia şi a ratat ediţia din 2018. De altfel, cele două reprezentative s-ar putea reîntâlni în al doilea meci. 

Tragerea la sorţi a playoff-ului de mondiale are loc pe 26 noiembrie, în timp ce meciurile de baraj sunt programate pe 24-25 martie şi 28-29 martie.
Apoi, tragerea la sorţi a grupelor pentru CM din Qatar se va desfăşura pe 1 aprilie.