Buruienile și insectele purtătoare de boli au provocat anual pierderi de miliarde de dolari, timp de decenii

Plantele care sufocă râurile și insectele purtătoare de boli generează pierderi economice directe de aproximativ 35 de miliarde de dolari pe an, potrivit unei noi cercetări. Conform unui studiu publicat în Nature Ecology & Evolution, costurile generate de pătrunderea plantelor și animalelor străine în ecosisteme noi s-au ridicat la peste 2,2 trilioane de dolari din anii 1960 încoace — o cifră de 17 ori mai mare decât cele estimate anterior.

Pe măsură ce tot mai multe specii invazive — de la mistreți la țânțari sau plante dificil de controlat — se răspândesc cu rapiditate, efectele asupra agriculturii, sănătății și biodiversității sunt tot mai evidente.

Extinderea lor favorizează răspândirea bolilor și contribuie la dispariția unor specii locale.

Impact economic uriaș, produs de specii invazive

Estimările vechi, bazate pe date parțiale, subapreciau grav amploarea reală a fenomenului. Pentru a oferi o imagine mai fidelă, o echipă internațională condusă de cercetătorul Ismael Soto, de la Universitatea Boemiei de Sud din Cehia, a adunat date despre 162 de specii invazive pentru care costurile au fost documentate în mai multe țări.

Pe baza acestor informații, au realizat un model prin care au estimat impactul economic al altor 78 de țări, printre care și Costa Rica sau Bangladesh, pentru care nu existau statistici până acum.

„Ne așteptam ca datele anterioare să fie incomplete, dar diferența a fost mult mai mare decât anticipam”, a declarat Soto pentru AFP.

Mistreții distrug recolte, iar țânțarii transmit boli

Mobilitatea ridicată a oamenilor și comerțul internațional au favorizat deplasarea și stabilirea a mii de specii dincolo de arealul lor natural. Europa este regiunea cel mai puternic afectată, urmată de America de Nord și Asia.

Soto subliniază că plantele provoacă cele mai mari pierderi, atât în ceea ce privește pagubele, cât și eforturile de combatere. Zonele urbane din apropierea coastelor — în special din Europa, estul Chinei și SUA — sunt printre cele mai vulnerabile.

Speciile animale nu sunt mai puțin periculoase. Mistreții distrug în mod frecvent culturile agricole, iar țânțarii — ale căror arii de răspândire se extind odată cu încălzirea globală — transmit boli periculoase, precum malaria sau febra dengue, generând costuri semnificative pentru sistemele de sănătate.

Plante invazive de pe alte continente se răspândesc rapid și în Europa

Un caz notoriu este cel al troscotului japonez, o plantă invazivă care s-a răspândit în Europa și care necesită intervenții costisitoare pentru a fi ținută sub control.

Chiar și așa, cercetătorii avertizează că datele lor acoperă doar 162 de specii, ceea ce înseamnă că pierderile reale sunt cel mai probabil mult mai mari.

Potrivit unei estimări mai largi realizate de IPBES, grupul ONU specializat în biodiversitate, costurile totale, inclusiv cele indirecte, ale speciilor invazive se ridică la circa 400 de miliarde de dolari anual.