SpaceX şi NASA lansează a patra misiune cu echipaj uman către Staţia Spaţială Internaţională

Misiunea marchează, totodată, revenirea Indiei, Poloniei şi Ungariei în programul spaţial cu echipaj uman, după o pauză de peste patru decenii.

Potrivit comunicatului agenţiei spaţiale americane, lansarea va avea loc marţi după-amiază, iar capsula Dragon va transporta un echipaj internaţional format din patru astronauţi către ISS.

Misiunea este condusă de Peggy Whitson, fost astronaut NASA şi actual director al zborurilor umane la Axiom Space. Rolul de pilot este asumat de Group Captain Shubhanshu Shukla, reprezentant ISRO (Organizaţia indiană de explorare a spaţiului), care va deveni al doilea astronaut indian în spaţiu, după Rakesh Sharma (1984).

Cei doi specialişti de misiune sunt Sławosz Uznański-Wiśniewski, astronaut ESA din Polonia, şi Tibor Kapu, reprezentantul Ungariei. Atât Polonia, cât şi Ungaria îşi trimit pentru prima dată astronauţi pe termen extins la bordul ISS.

Misiunea Ax-4 este rezultatul unui parteneriat internaţional extins. Colaborarea dintre NASA şi ISRO, consolidată prin angajamente bilaterale asumate de fostul preşedinte Donald Trump şi prim-ministrul indian Narendra Modi, prevede nu doar trimiterea primului astronaut ISRO la ISS, ci şi derularea a cinci experimente ştiinţifice comune şi două demonstraţii STEM (ştiinţă, tehnologie, inginerie şi matematică) în microgravitaţie.