Descoperire rară în Franța: 400 de fosile au păstrat țesuturi vechi de 470 de milioane de ani

Aproape 400 de fosile vechi de 470 de milioane de ani au fost descoperite în sudul Franței, unele păstrând în mod remarcabil țesuturi moi, potrivit DailyGalaxy. Biota de la Cabrières surprinde un ecosistem divers care exista cândva în apropierea Polului Sud. Acesta include trilobiți, bureți și alte organisme marine străvechi.

Fosilele au fost găsite în Montagne Noire, în departamentul Hérault din Franța, de doi paleontologi amatori. Cei doi căutau fosile de zeci de ani, însă acest sit era diferit. Pe lângă cochilii și alte resturi dure, au descoperit exemplare în care erau păstrate sistemele digestive și cuticulele.

Descoperirea a fost ulterior studiată de cercetători și echipe internaționale. Rezultatele lor, identifică Cabrières drept unul dintre cele mai bogate și diverse situri fosile cunoscute din Ordovicianul inferior, o perioadă care datează de aproximativ 470 de milioane de ani.

Fosile care și-au păstrat părțile moi timp de 470 de milioane de ani

Cochiliile străvechi sunt comune în registrul fosil, însă țesuturile moi sunt mult mai rar descoperite. Păstrarea acestora la Cabrières este unul dintre elementele care fac situl atât de neobișnuit.

Cercetătorii au identificat artropode, grup care include creveții și miriapodele moderne, precum și cnidari, grup din care fac parte meduzele și coralii. Depozitul conține, de asemenea, cantități mari de alge și bureți, oferind o imagine variată asupra organismelor care împărțeau acest mediu străvechi.

După cum se arată în cel mai recent studiu, cercetătorii au identificat și o mare varietate de organisme. Printre acestea se numără artropode, cnidari, brahiopode, gasteropode, alge și bureți. Printre fosilele descrise se numără un trilobit din genul Ampyx, gasteropode asociate cu o structură asemănătoare unui tub, care aparținea probabil genului Sphenothallus, precum și un hiliolit cu posibile organe interne.

Au fost descoperite și brahiopode articulate, atașate de ceea ce cercetătorii au identificat drept posibil burete leptomitid.

Asamblajul are în comun o parte din fauna sa cu un alt depozit ordovician binecunoscut, formațiunea Fezouata.

Aceste creaturi au trăit în apropierea Polului Sud

Locul descoperirii vine cu o surpriză geologică. Ceea ce astăzi este sudul Franței se afla într-o poziție foarte diferită în perioada în care aceste organisme erau în viață.

În urmă cu aproximativ 470 de milioane de ani, ecosistemul de la Cabrières se afla foarte aproape de Polul Sud. Colecția bogată de organisme oferă, astfel, o imagine asupra unora dintre cele mai sudice ecosisteme cunoscute din Ordovician.

Cercetătorii pun biodiversitatea ridicată a sitului pe seama condițiilor climatice din acea perioadă. Ei propun că aceste ape aflate la latitudini ridicate au servit drept refugiu pentru speciile care fugeau de temperaturile extreme din apropierea Ecuatorului.

Descoperirea este departe de a fi fost explorată în totalitate. Sunt planificate excavații de amploare și analize mai detaliate.Cercetătorii speră să afle mai multe despre anatomia internă și externă a organismelor, relațiile dintre ele și modul lor de viață.